YFI币正式发行时间为2020年7月18日，由开发者AndreCronje在以太坊公链发布，同日原iEarn.finance协议正式更名YearnFinance，同步上线治理代币YFI流动性挖矿分发机制，是2020年DeFiSummer阶段极具标志性的公平发行代币。
早在2020年2月，AndreCronje就搭建出初代收益聚合工具iEarn.finance，初衷是自动在Compound、Aave、dYdX等借贷协议之间切换资金，为稳定币持有者抓取最高年化收益，初期仅作为开源工具并未发行代币。进入7月后，整个DeFi赛道流动性挖矿热潮爆发，COMP、BAL等治理代币相继走红，开发者意识到协议去中心化治理需要专属代币，于是敲定7月18日启动YFI发行计划，发行全程无ICO、无私募、无团队预挖、无风投机构份额，创始人自身未预留任何代币，全部30000枚初始代币仅面向为Balancer、Curve指定矿池提供流动性的社区用户发放，开创了加密行业纯粹公平发行的标杆模式。代币上线初期仅在去中心化交易所Uniswap流通，开盘基础兑换价格约34美元，没有任何中心化交易所同步首发，完全依靠社区用户自发参与挖矿与交易形成流通盘。
YFI的代币分发窗口极短，自7月18日挖矿开启后，按照固定释放速率持续产出，仅用8天时间，到2020年7月26日，30000枚初始总量便全部分发完毕，不存在团队锁仓、投资人分期解锁等传统代币常见规则，所有流通筹码完全掌握在早期流动性提供者手中。这种极速全流通的发行设计，叠加极低总供应量，迅速引爆市场热度，上线十余天内币价接连突破一万、两万、三万美元，一度单价超越同期比特币，成为当时加密市场最受关注的币种。同年8月10日，头部中心化交易所币安正式上线YFI交易对，进一步扩大流通规模，让更多圈外投资者知晓这款7月中旬发行的DeFi治理代币。
很多投资者容易混淆发行日期与总量变更节点，这里需要区分两个关键时间线，2020年7月18日是YFI原生代币的正式发行启动日，固定初始总量30000枚；而后期6666枚增量代币是社区通过YIP-57治理提案投票通过增发，不属于初始发行环节，增发主要用于协议国库运营、开发者激励，发生在代币发行数月之后，不能与7月18日的发行时间混淆。对比同期其他DeFi币种，YFI发行模式最大差异化在于发行启动当天无任何筹码集中在项目方，所有代币产出依靠用户质押资产换取，这种完全去中心化的发行规则，也让7月18日这个发行节点被反复写入各类DeFi行业复盘资料，成为衡量公平发行项目的重要参考时间点。
站在币圈用户实操角度，理清YFI发行时间还能辅助判断币种基本面逻辑，2020年7月18日的发行时点恰好处于DeFi流动性挖矿浪潮中段，市场对无预挖、社区自治类代币需求达到峰值，稀缺总量搭配纯粹分发机制，直接造就短期价格暴涨行情，同时这个发行时间也决定了YFI早期筹码分布高度分散，长期依靠DAO治理迭代协议金库、收益策略。后续不管是二级市场行情分析、历史周期复盘，还是新用户研究DeFi蓝筹币种起源，2020年7月18日这个核心发行时间都是无法跳过的基础信息，能够帮助用户区分YFI与同期分叉币种YFII，后者在7月27日上线，发行时间晚于原生YFI近十天，二者发行背景、代币规则存在本质区别。
