恒星币对应的Stellar网络属于Layer1公链，恒星币XLM是这条公链的原生代币，很多币圈新手容易把代币和底层网络混淆，误以为恒星币只是单纯币种，忽略其背后完整的公链底层架构。作为开源的第一层公链，任何人都可以部署节点、接入网络，无需申请权限，符合公链无准入的核心特征，项目由非营利机构主导维护，网络代码完全对外公开，开发者能够基于这套底层协议搭建各类链上应用，发行自定义资产。
恒星公链最核心的差异点在于共识机制，它没有采用比特币的PoW工作量证明，也不是以太坊这类主流公链的PoS权益证明，而是使用SCP恒星共识协议，属于联邦拜占庭协议体系。网络不存在挖矿行为，也不需要节点质押大量代币获取验证资格，每个节点自主选择可信验证节点组成法定人数切片，依靠节点集合的交叉信任完成交易确认，交易确认时长维持在3‑5秒，实现交易最终性，不会出现区块回滚重组的情况。这种机制带来极低的运行能耗，但也存在争议，部分从业者认为依靠信任集合的模式，去中心化程度和PoW、PoS公链存在明显区别，这也是讨论恒星币是否为公链时经常产生分歧的关键点。
早期的Stellar偏向专用支付公链，功能集中在转账、资产发行与链内兑换，内置原生DEX去中心化交易所，依靠路径支付功能自动完成多币种之间的兑换，XLM代币承担手续费、账户最低储备门槛、跨资产桥梁的多重作用。后期上线Soroban智能合约运行环境，补齐通用智能合约能力，支持Rust语言开发，正式从单纯的支付账本升级为可以运行DeFi、RWA现实世界资产代币化项目的完整公链。和通用公链不同，它的生态定位更偏向金融场景，大量应用集中在稳定币发行、跨境小额汇款、现实资产上链，而非链游、NFT这类大众化应用赛道，生态风格相对垂直。
不少用户会把恒星公链和瑞波账本弄混，二者虽然出自同一创始人，但属于两套完全独立的公链，目标受众也有区分。瑞波更多面向大型银行机构，恒星公链更偏向中小金融服务商、普通用户以及普惠金融场景，网络上可以直接发行锚定法币的锚定资产，多家稳定币项目直接选择恒星公链作为发行底层。普通用户视角，很多交易所只上线XLM代币交易，很少科普底层网络，这也加剧“恒星币只是代币，不是公链”的误解，区分关键点在于：XLM是代币，Stellar才是公链网络，日常口语中大家习惯以代币名称指代整条链，才带来概念混淆。
