以太坊POW转为POS，是通过主网与信标链完成合并升级实现的，合并之后以太坊正式弃用挖矿机制，全网切换为权益证明共识模式，这也是以太坊发展史上最重大的一次底层升级。很多币圈新手容易误以为合并是生成一条全新区块链，实际上整个过程并没有重置用户资产、清空链上数据，原本主网所有的账户余额、智能合约、DeFi项目、NFT资产都会完整保留，只是把原本依靠算力挖矿的共识层替换成由质押ETH运行的信标链共识层，执行层与共识层合二为一，从根源上结束了工作量证明时代。
整个转型并不是临时一次性改动，而是分多年分步落地的长线工程。早在正式合并两年之前，以太坊团队就先行上线了信标链这条独立运行的POS测试链，信标链早期不和主网交易数据互通，只负责测试验证者质押、随机选取出块节点、区块投票与惩罚机制等核心功能，用户可以提前存入最低32枚ETH成为验证者，为后续合并储备节点生态。为了防止矿工长期抵制升级，以太坊协议内部还内置了难度炸弹机制，随着区块高度不断上涨挖矿难度会指数级升高，倒逼网络完成升级，期间开发者多次硬分叉推迟炸弹爆发时间，给生态充足的准备周期，同时先后在多条测试网完整复刻合并流程，排查潜在的技术漏洞。
正式切换的触发条件依靠终端总难度参数完成，当以太坊POW链的挖矿难度数值达到预设阈值，合并便自动激活，之后网络不再产出POW区块，由信标链的验证者负责打包新区块。在全新POS运行体系下，不再有矿工依靠显卡算力竞争记账权，而是由系统每12秒一个插槽，伪随机挑选一名验证者担任区块提案人，其余验证节点对新区块进行投票见证，达到多数共识后区块完成最终确认，一旦区块敲定就具备不可逆属性，网络安全性依靠质押资产来保障，如果验证节点出现离线、双重签名等违规行为，质押的ETH会遭到罚没也就是削减惩罚，以此约束节点行为。
合并落地之后以太坊网络多个维度发生实质性变化。能耗大幅下降，相比POW时期减少了接近99.95%的能源消耗，彻底告别高耗能挖矿模式；代币发行速率明显降低，新区块产出奖励从发放给矿工转为发放给质押验证者，ETH每日新增发行量大幅缩减，加上EIP‑1559手续费销毁机制，以太坊经济模型进入通缩潜力区间。普通用户不需要质押32枚ETH也可以间接参与质押收益，通过流动性质押、质押服务商等方式，以小额ETH获取质押收益，生态层面，合并也为后续分片扩容升级打下底层基础，打开以太坊长期扩容的发展空间。
