比特币正式落地诞生于2009年1月3日，其理论雏形则在2008年10月末落地发布，从一纸技术白皮书到首个区块挖出，构成了比特币完整的起源时间线，后续历经极客实验、实物兑换、交易所落地、机构进场多个阶段逐步成型并形成市场化价值，也是整个加密行业发展的起点。
2008年全球次贷金融危机席卷欧美传统金融业，多国政府动用财政资金救助濒临破产的银行，在这样的行业背景下，化名中本聪的创作者在全球密码朋克邮件论坛发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，完整阐述去中心化、工作量证明挖矿、总量2100万枚、四年区块奖励减半等核心机制，彻底跳出银行、第三方支付中介的中心化管控逻辑，这份白皮书成为比特币诞生的理论基石。发布初期仅在小众密码学爱好者圈层传播，没有任何落地代码与流通代币，只是一套可行的数字货币设计构想。
2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的私人服务器完成创世区块打包挖矿，挖出区块高度为0的首个区块，一次性获得系统奖励的50枚比特币，创世区块内永久写入英国泰晤士报当日财经头条，以此记录诞生时代背景，标志比特币主网正式上线运行，同年1月12日完成全球首笔点对点转账，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转出10枚比特币，此时比特币仅能依靠普通家用电脑CPU挖矿产出，全网参与人数不足百人，没有标准化市场报价，矿工挖出来的BTC只在小众论坛私下互换，不具备现实购买力。2009年下旬出现早期场外定价平台，首份公开汇率约1309枚比特币兑换1美元，单枚折算不足0.001美元，依旧局限在极客小圈子流转。
2010年是比特币从技术产物转向具备现实价值的关键年份，5月22日程序员用10000枚比特币换取两份披萨，成为全球首例BTC对标实体商品的落地交易，折算单枚BTC约0.003美元，这天也被币圈定为比特币披萨纪念日；同年7月全球首个大型加密交易所Mt.Gox上线，比特币拥有标准化场内交易渠道，年末币价上涨至0.3美元附近，散户开始零星入场。2011年2月比特币价格正式突破1美元，完成和法币等价的里程碑，此后全球中小型交易所陆续上线，币种从实验品逐步转变为具备投机属性的数字资产。2013年受塞浦路斯债务危机避险需求助推，比特币短时间冲高至1200美元上方，首次迎来第一轮牛市行情，全球普通投资者开始大规模关注比特币，加密市场雏形正式搭建完成。
往后的周期里，比特币依托四年一次的区块奖励减半规律、大型上市公司配置现货、海外合规现货ETF落地等多重利好，不断刷新价格高点，2021年先后两次站上6万美元关口，机构资金成为市场主要增量，彻底摆脱早期小众极客资产标签，跻身全球大类资产配置标的之一，从2009年诞生时零市价到数十亿市值，完整走完从零到规模化流通的全周期发展路径。
