简单来说，比特币挖矿就是通过计算机算力解决加密数学难题，竞争记账权并获得比特币奖励的过程，本质是维护比特币网络运转、发行新比特币的核心机制。比特币没有中心化发行机构，所有新比特币都依靠挖矿产生，挖矿行为既保障交易数据真实不可篡改，也是普通用户获取比特币的核心原始渠道，和传统货币由央行印刷发行有着本质区别。
比特币网络每十分钟会打包全网未确认的交易数据，生成一个待处理的区块，而挖矿就是矿工借助专业矿机、显卡等设备，不断尝试随机数值去破解区块中的加密哈希难题，谁率先算出符合条件的答案，就能获得这个区块的记账权。成功记账的矿工，会得到系统发放的比特币区块奖励，同时还能收取该区块内所有交易的手续费，这也是矿工参与挖矿的核心收益来源。早期比特币挖矿用普通家用电脑CPU就能完成，随着全网算力持续暴涨，个人电脑算力完全无法参与竞争，现在主流挖矿设备都是专用ASIC矿机，功耗和算力高度适配挖矿算法，家用设备几乎没有获利可能。
比特币挖矿有两个关键核心规则，一是总量恒定，比特币总量固定2100万枚，不会增发，二是四年减半机制，每挖出21万个区块，区块奖励就会减半，最初每个区块奖励50枚比特币，经过多次减半后，当前区块奖励已降至6.25枚，后续奖励还会持续减少，直到2140年左右所有比特币全部挖完，届时矿工收益将完全依靠交易手续费。挖矿的全网难度会自动动态调整，目的是维持十分钟出一个区块的节奏，参与挖矿的算力越多，难度就越高，单个矿工挖到比特币的概率就越低，这也推动大量矿工组建矿池，将算力集中联合挖矿，挖到比特币后按算力占比分配收益，以此降低挖矿风险、稳定收益。
很多人会混淆挖矿的表层行为和底层价值，挖矿不只是简单“挖币赚钱”，更是比特币去中心化安全体系的基石。所有交易数据经过矿工算力验证、打包上链后，会永久记录在区块链上，无法篡改、无法撤回，算力越高，网络遭受黑客攻击、数据造假的难度就越大。如果没有挖矿机制，比特币交易无法确权，网络也会陷入混乱，也就失去了去中心化加密货币的核心价值。不过挖矿也存在争议，ASIC矿机功耗较高，能耗问题一直是行业讨论的焦点，同时挖矿收益受比特币价格、电费成本、全网算力影响极大，属于高风险投资行为，普通用户切勿盲目跟风入场。
